Historia

El cuarteto de Liverpool ha sido el grupo m�s famoso de m�sica Pop de este siglo, y ha llegado a vender m�s discos que cualquier otro int�rprete, conjunto o formaci�n.
El germen de la futura banda se encontraba en The Quarrymen, grupo de Skiffle que John Winston Lennon (1940-1980) hab�a montado con compa�eros de escuela en 1956. Un a�o despu�s, conoce a un joven de catorce a�os llamado James Paul McCartney (1942). La asociaci�n empieza a dar frutos y la pareja compone conjuntamente sus primeras canciones. En 1958 se les unen George Harrison (1943) a la guitarra y Stuart Suttcliffe al bajo. Al a�o siguiente, toman parte en un concurso de j�venes talentos de Manchester, con el nombre de Johnny & The Moondogs que desechar�an por el de The Silver Beatles, hasta llegar a la definitiva denominaci�n de The Beatles poco despu�s.
Ya como The Beatles, act�an por Liverpool, con un estilo claramente Merseybeat, con influencias de un Rock And Roll que empezaba a estar de moda en el Reino Unido. Pero un punto importante de inflexi�n en su carrera llega con la gira de cinco meses contratada en Hamburgo, con Pete Best reclutado como bater�a, que les curte como m�sicos. Era el a�o 1960. Cuando llega el momento del regreso a Liverpool, Stuart Suttcliffe decide abandonar la banda y permanecer en Hamburgo, donde fallece inesperadamente en 1962.
Mientras, el grupo va adquiriendo fama en The Cavern, el legendario club de su ciudad, inicialmente dedicado a programar actuaciones de Jazz. En este momento entra en escena un personaje que lleg� a ser considerado como el quinto Beatle: su m�nager Brian Epstein (1934-1967). Gracias a �l son fichados por EMI, tras el rechazo por parte del sello DECCA, incorporando a Ringo Starr (1940) en el grupo, en ese a�o, en sustituci�n de Best, antes de editar su primer single Love Me Do. Este primer single ya tuvo una magn�fica acogida, y el siguiente, Please Please Me aunque no lleg� al n�mero uno, permaneci� siete semanas en listas. 1963 vio ya tres n�meros uno de los Fab Four, y dos �lbumes editados, ambos alcanzando la misma posici�n. Del segundo, With The Beatles, se extrajo el que ser�a el single m�s vendido de un Beatle -juntos o por separado- hasta el Mull Of Kintyre (de Paul McCartney tiempo despu�s de la disoluci�n del grupo). La canci�n en cuesti�n no era otra que She Loves You.
El per�odo de 1963 a 1965 representa el auge de la beatleman�a alrededor del mundo, impactando tambi�n fuerte en Norteam�rica, pa�s hasta entonces reacio a editar sus discos. Pero de nuevo Epstein inclina la balanza a su favor, convenciendo a Ed Sullivan para que aparecieran en su show televisivo de m�xima audiencia, circunstancia que movi� a Capitol (el sello americano de EMI) a editar el quinto single del grupo, Wanna Hold Your Hand. Sin que pasara un mes siquiera, eran n�mero uno en los Estados Unidos, publicando r�pidamente sus anteriores sencillos.
En estos a�os (1963-1966), filman dos pel�culas, A Hard Day's Night y Help!, con sus respectivos �lbumes en vinilo y se editan Beatles For Sale y Rubber Soul, y los cuatro de Liverpool se encuentran en plena actividad, con el mundo rendido a su m�sica.
En 1966 se edita Revolver, que significa un punto y aparte en la carrera de los Beatles, puesto que su siguiente trabajo es el primer "concept album" de la historia, el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, editado en 1967, con un claro giro del grupo hacia la Psicodelia y el Flower-Power, en plena eclosi�n en San Francisco. El disco se convierte en un hito en la historia de la m�sica moderna, con los Beatles innovando en el estudio y George Martin (1926), su productor, canalizando las nuevas experiencias a trav�s de los controles y las cintas del estudio. En ese mismo a�o, su m�nager de siempre, el quinto Beatle, Brian Epstein, fallece de modo inesperado. Ese es tambi�n el a�o en el que la banda se hace seguidora de Maharishi Mahesh Yogi, el a�o en el que presentan Magical Mystery Tour. Demasiados acontecimientos para doce meses. Tal vez por ello, aunque editar�an tres l.p.'s. m�s, la uni�n entre los cuatro miembros del grupo se resquebraja, un comienzo de ruptura que se hizo m�s evidente a partir de 1968. En ese a�o, incluso montaron su propio sello, Apple Records, una especie de corporaci�n dedicada al arte en general, y en especial a la m�sica, que acab� meses despu�s acarreando graves problemas financieros a la banda. El canto del cisne lleg� en 1970, con Let It Be, producido por Phil Spector, terminando su carrera juntos con disputas incluso judiciales, con una enemistad McCartney y Lennon cada vez m�s notoria. Todos sus miembros siguieron carreras en solitario, con especial significaci�n para las de McCartney y Lennon.

Ringo Starr fue el primero de los cuatro en grabar en solitario, a trav�s de Apple Records en 1970 (Sentimental Journey) y su carrera fue in crescendo hasta 1973, a�o en que lanza Ringo, �lbum en el que curiosamente colaboran los otros tres Beatles, eso s�, en diferentes temas. Este disco le proporcion� un par de n�meros uno en la lista americana de singles. Su siguiente proyecto llevaba el t�tulo de Goodnight Vienna, publicado en 1974, descendiendo en adelante su carrera musical, llegando a tocar fondo -al menos de ventas- en 1983 con Old Wave. Otra faceta suya durante estos a�os ha sido la de actor, apareciendo en algunas pel�culas sin especial repercusi�n. A mitad de los ochenta, felizmente casado con la actriz Barbara Bach, se ha dedicado a tareas de narrador para series documentales, sin abandonar del todo, pero no muy activo en el mundo de la m�sica.
La carrera de George Harrison en solitario, posterior a la disoluci�n de The Beatles, es variada y peculiar, m�s orientada hacia la calidad y la autenticidad que hacia la comercialidad, asumiendo tareas que van desde la de m�sico de sesi�n hasta la de productor cinematogr�fico, con compa��a propia (Handmade Films). Despu�s de formar parte de The Beatles, Harrison contin�a trabajando en solitario, al igual que Lennon, McCartney y Starr, siendo la carrera de George Harrison prol�fica, aunque en menor grado que las de McCartney y Lennon. Su primer lanzamiento en solitario data de 1968, al editar el proyecto claramente experimental Wonderwall, al que le sigue Electronic Sounds en 1970, en una l�nea parecida al anterior. Sin embargo, su primer gran �xito le llega con el triple �lbum All Things Must Pass -con importantes colaboradores-, producido por Phil Spector en 1970, que le da un masivo triunfo a nivel internacional. Su inter�s en las culturas orientales le lleva a promover en 1971 el "Concierto Para Bangladesh" en Nueva York, con la participaci�n de gente como Eric Clapton, Bob Dylan, su ex-compa�ero Ringo Starr, Billy Preston y Leon Russell. Este concierto se plasm� en un triple vinilo y en una pel�cula, recaudando diez millones de d�lares para la causa. Contin�a grabando, y en 1974 crea su propio sello discogr�fico, Dark Horse, hasta 1976, cuando edita 33 1/3, que marca una peque�a pausa en su carrera discogr�fica, retomada en 1979, para seguir publicando trabajos, pero no con una frecuencia casi anual, como en su primera �poca. Durante todos estos a�os, tambi�n produjo grabaciones de artistas como Badfinger, Ravi Shankar o Billy Preston y toc� la guitarra en sesiones de otros tantos, como Dylan, Delanney & Bonnie o Hall & Oates. Ya en la d�cada de los ochenta, dedic� gran parte de sus esfuerzos a su compa��a cinematogr�fica, Hand Made Films, y retorn� a las listas en 1987 con Cloud Nine, volviendo poco despu�s como parte de esa banda de viejas glorias llamada Travelling Wilburys -junto a Bob Dylan, Roy Orbison, Tom Petty y Jeff Lynne-, con la que estuvo en dos �lbumes que legaron a la historia de la m�sica en la frontera entre los ochenta y los noventa: Travelling Wilburys (1988) y Travelling Wilburys, Vol 3 (1990). El 30 de noviembre de 2001 nos dej� tras perder su lucha contra el c�ncer, descanse en paz.
John Lennon inici� su carrera en solitario un par de a�os antes de la fecha de disoluci�n oficial del grupo, 1970. En 1969, toca en directo con una banda llamada Plastic Ono Band, en la cual milit� Eric Clapton, por ejemplo, evento recogido en Live Peace In Toronto. De ah� salieron nuevas composiciones de Lennon como Cold Turkey y Give Peace A Chance -todo un himno para los movimientos pacifistas-, �xitos indiscutibles, a los que sigue el �lbum de 1970 John Lennon/Plastic Ono Band, producido por Phil Spector, que significa la declaraci�n de independencia de su anterior etapa. Imagine, su �lbum de 1971, se convierte r�pidamente en un cl�sico, con temas como Power To The People, comprometidos y pol�micos, como el mismo Imagine, un standard interpretado por otros m�ltiples artistas, o Jealous Guy, una preciosa balada. Ya como vecino de Nueva York, su siguiente �lbum no alcanza el mismo gran �xito comercial, pero vuelve a las listas con Mind Games en 1973, y al a�o siguiente, edita Walls And Bridges, a�n con mejor fortuna, y act�a en un concierto de Elton John, en la que ser�a su �ltima aparici�n en un escenario. Shaved Fish, de 1975, es una recopilaci�n de grandes �xitos, �ltimo disco antes su muerte, puesto que en ese a�o decide hacer una pausa en actuaciones y conciertos, para volver al estudio poco antes de su asesinato, con su esposa Yoko Ono para grabar Double Fantasy. Tras su muerte el ocho de diciembre de 1980, a consecuencia de los disparos efectuados por Mark Chapman, alcanza el n�mero uno con los singles Just Like Starting Over y Woman.
El d�a once de abril de 1970, Paul McCartney anunciaba en los medios de comunicaci�n que jam�s volver� a grabar con John Lennon (promesa que el tiempo ha burlado de manera peculiar, venticinco a�os despu�s y un c�mulo de sucesos por medio). La afirmaci�n de McCartney implicaba la disoluci�n de los Beatles definitivamente. Un mes despu�s, su primer trabajo en solitario, McCartney, llega al n�mero dos en las listas brit�nicas y a n�mero uno en los Estados Unidos, a�adiendo tensi�n a la ya existente en el seno del grupo brit�nico, al coincidir el lanzamiento con el de Let It Be. A�n publicar�a otro �lbum, Ram, antes de inciar la creaci�n de su nueva banda. Wings se forman a finales de 1971, alrededor de Paul y Linda McCartney, junto con Denny Laine (1944) y Denny Seiwell. En diciembre, su l.p. Wildlife, entra hasta el n�mero 10 en las listas inglesas y al a�o siguiente ya inicia una gira nacional, que precede al single Give Ireland Back To The Irish, un t�tulo que explica su contenido por s� solo (Devolved Irlanda A Los Irlandeses) que fue completamente vetado por la BBC y la IBA. El a�o 1972 fue duro para McCartney, que top� un par de veces con la justicia por posesi�n de drogas y el a�o siguiente se inici� con un nuevo veto al single de Wings, llamado Hi Hi Hi, por incitaci�n al consumo de drogas. Su sello discogr�fico opt� por promocionar la cara B, para burlar la censura, y lleg� al n�mero 5 en listas, iniciando un nuevo tour nacional en mayo. El l. p. que sali� justo antes de la gira, Red Rose Speedway, ya estaba firmado por Paul McCartney & Wings, y en diciembre editan el famoso Band On The Run, que lleg� al n�mero uno en ambos lados del Atl�ntico, vendiendo seis millones de copias y permaneciendo en lista m�s de dos a�os. En mayo de 1976 aterrizan en los Estados Unidos, realizando McCartney su primera aparici�n en una d�cada en territorio norteamericano, editando un a�o despu�s el �lbum Wings Over America. En 1977, sale al mercado Mull Of Kintyre, el single m�s vendido en el Reino Unido, desplazando de este lugar a She Loves You, de los cuatro de Liverpool. El single por si solo vendi� m�s de dos millones y medio de copias, y fue, por supuesto, el m�s grande �xito de Wings como grupo. Desde Mull Of Kyntire hasta diciembre de 1979, fecha en la que Wings act�a en la �ltima noche de los conciertos por Kampuchea, graban algunos temas m�s, -todos de �xito pero sin llegar m�s arriba del puesto cinco en las listas- y Paul recibe el premio como mejor compositor de todos los tiempos, habiendo vendido m�s de cien millones de singles y otros tantos l.p.'s. La fecha del concierto por Kampuchea pone el punto final a la carrera del grupo como tal, encontrando su �ltimo legado en vinilo en el l.p. del a�o 1979 Back To The Egg, y retomando Paul su trayectoria en solitario, que ya ten�a su precedente justo antes de Wings con el par de �lbumes antes rese�ados. Wonderful Christmastime, se edita en enero de 1980 y ser� su primer single en solitario desde 1971. A mediados de ese mismo mes es arrestado y encarcelado en Tokio por posesi�n de marihuana, McCartney se graba al igual que su primer l.p. en su propio domicilio, con medios muy limitados, condiciones que no impiden que llegue a lo m�s alto de las listas, edit�ndose en 1981. El a�o siguiente ve llegar otro masivo �xito de Paul, esta vez a d�o con Stevie Wonder. Ebony And Ivory llega al n�mero uno del charts de singles en ambos lados del Atl�ntico, abriendo camino para el �lbum Tug Of War, grabado con la ayuda, entre otros, del propio Stevie Wonder, su viejo amigo Ringo Starr, Rod Stewart y Carl Perkins. Plet�rico e hiperactivo, antes de que acabe el a�o, colabora en otro dueto, esta vez con Michael Jackson, grabando The Girl Is Mine. Vuelve a repetir f�rmula con Say, Say, Say, en noviembre de 1983, con similares resultados, situ�ndose de nuevo arriba de las listas americanas e inglesas, alcanzando cotas similares con el �lbum Pipes Of Peace. Give My Regards To Broad Street, marca una nueva experiencia en la carrera de Paul McCartney. Ese fue el t�tulo para una pel�cula y un �lbum, de excelentes resultados -no as� en el caso del celuloide, considerado un fracaso de cr�tica y de taquilla-. Estamos en los �ltimos meses de 1984, y la actividad del antiguo Beatle decrece con el final de los ochenta, aunque Press To Play y la recopilaci�n All The Best! venden como anta�o, viendo la luz este �ltimo a finales de 1987. En 1988 aparece Back In The USSR, en el sello sovi�tico Melodiya, publicado inicialmente de modo exclusivo en la Uni�n Sovi�tica, hasta que en 1991 se publica en todo el mundo. Ese mismo 1991 lanza Flowers In The Dirt, y antes de acabar el a�o acomete uno de sus proyectos m�s ambiciosos, el que lleva por t�tulo Liverpool Oratorio, pieza cl�sica compuesta por Paul y el compositor americano Carl Davis, e interpretada por la Royal Liverpool Philarmonic, con voces como la de la cantante de �pera Kiri Te Kanawa, en el marco de la Catedral de Liverpool. Por desgracia, McCartney recibi� pocas alabanzas y un mont�n de cr�ticas, sobre todo por parte de los entendidos, que le instaban a dedicarse a su m�sica de siempre. De regreso al Pop, el �xito no se hace esperar gracias al single Hope Of Deliverance, perteneciente a su siguiente �lbum Off The Ground, editado en 1993. Sus siguientes proyectos muestran a un Paul maduro, ocupado tambi�n en aficiones paralelas, como la de locutor y DJ de programas de contenido musical.
A pesar de todo, los cuatro de Liverpool siguieron colaborando entre ellos, con la excepci�n de Lennon y McCartney. La vieja promesa que hizo Paul se rompi� en 1995, puesto que las voces de John Lennon y McCartney aparecen juntas en el tema Free As A Bird, una canci�n incluida en el primero de una trilog�a de �lbumes que lleva por nombre Anthology, y que ha logrado reunir a los tres supervivientes y a John, superando ventas de casi nueve millones de ejemplares en s�lo una semana, la de su publicaci�n. A pesar de no estar f�sicamente presente Lennon, los Beatles han vuelto a reunirse gracias a la magia de la tecnolog�a. En marzo de 1996 se edita un segundo volumen, The Beatles Anthology Volume 2, con los mismos planteamientos que el primero, aunque sin llegar a tal impacto comercial como con el primero.

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Juan Jos� Mateo Molina